l único edificio de cierta importancia arquitectónica de Blesa es la imponente iglesia de la Santa Cruz, grande en tamaño y parca de estilo, con influencias neomudéjares y detalles barrocos (como el chapitel de la torre).  Tiene tres naves^* cubiertas con bóveda de medio cañón, con lunetos^*.  Está situada en el centro del pueblo, ofreciendo su puerta a la plaza Vieja.  La capilla mayor está cubierta por una gran cúpula elíptica con linterna^*.

El edificio actual fue construido en la segunda mitad del siglo XVIII, en el solar ocupado seguramente por una iglesia más antigua.  Sufrió un proceso de transformación, (como se comenta en la obra "Geografía de Aragón" y en el "Inventario del patrimonio artístico de Teruel y su provincia") ya que la cabecera del templo se pensó colocar primeramente, en lo que actualmente son los pies.  La iglesia contó con un magnífico retablo de esta misma época, que se destruyó durante la guerra civil de 1936.  El incendio afectó grandemente a la capilla mayor y a sus paredes, por lo que se construyó una nueva pared cortando la cabecera, pasando a cumplir estas funciones el crucero.

Antonio Ponz, en su libro "Viage de España, en que se da noticia de las cosas más apreciables, y dignas de saberse, que hay en ella", escrito en 1788, dice de la iglesia parroquial que "es nueva, de bastante regularidad, con su cúpula y crucero: lo mismo el retablo mayor, que es de tres cuerpos, y el tabernáculo. Después del molino es notable fábrica la de la torre, muy parecida a la de la Catedral de Zaragoza, aunque no tan elevada".

En la iglesia actual se guardaron durante algunos siglos las tablas con las pinturas del antiguo retablo gótico del siglo XV que vistió la iglesia anterior.  Con el traslado al nuevo edificio se perdió la disposición de las pinturas del retablo original y la mazonería^* del mismo.  Hoy en día podemos admirarlo en el Museo de Zaragoza.

La planta de nuestra iglesia es un tanto irregular vista desde el exterior, aumentando esta impresión por la presencia de los contrafuertes (más gruesos en el lado de la calle Baja) y la sobresaliente torre⁽¹⁾.  Pero si visitamos el interior se aprecia una distribución muy sencilla, debido a la ausencia de la antigua cabecera y sacristía. El edificio tiene unas medidas exteriores de 50 m de longitud y el crucero poco más de 20 m. Debido a la pérdida del ábside la nave central tiene aproximadamente sólo 37 m de longitud.

La Virgen de la Aliaga

En el exterior, por el lado derecho, junto al saliente producido por la capilla de Santa Ana, existe una especie de altar dedicado a la Virgen de la Aliaga donde se muestra esta deidad en medio relieve y una escena de adoración de una pastora con su rebaño, simulando la aparición. Esta escena es muestra de la devoción existente a esta Virgen, cuyo santuario principal está en Cortes de Aragón, adonde van en romería varios pueblos de la redolada. Está documentada la existencia de este culto y de una cofradía desde 1585 (Padre Faci)⁽²⁾.

Hasta que se restauró la iglesia se encontraba adornado por un pequeño jardín y un árbol y protegido por una verja, que encerraba una cruz y una placa con los nombres de los muertos en la última guerra civil (sólo los de un bando), hasta hace poco enmarcada por el águila imperial (que también desapareció en el saneamiento del año 2000), todo ello en yeso pintado.  Durante la restauración se eliminaron todos los elementos excepto la placa, para hacer desaparecer el foco de humedad que el jardincillo suponía.

El reloj de sol

Próximo a esta "capilla" exterior, haciendo esquina en la calle Mayor existe en lo alto del muro un reloj de sol, del que se ha perdido todo resto de la pintura, pero que se encuentra en buen estado.

Capilla con la escena de la aparición
de la Virgen de la Aliaga a una pastora.
Fotografía de José Miguel Simón Domingo

Altar mayor actual

La torre de la iglesia

La torre de la iglesia, sencilla pero altiva, domina todos los puntos de vista del pueblo gracias a sus 63 m de altura.  Tiene un diseño barroco, sin los detalles mudéjares que se aprecian en los muros de la iglesia.

El primer cuerpo apenas está decorado por una cornisa realizada con ladrillos macizos. Tiene una anchura de 8 m por el exterior y 5 m en el interior. Por él se puede acceder a un espacio entre las bóvedas y la techumbre, que levanta 2,20 m sobre ellas.

El segundo cuerpo, de planta cuadrada tiene pilastras aboceladas^* en las esquinas y tiene la única campana y el reloj. Tiene una anchura de 7,30 m y 4,90 m de espacio interior.

El tercer cuerpo es octogonal, con columnas adosadas. Tiene una anchura de 6,70 m y de 5,30 m por el interior. Las ventanas tienen 90 cm de anchura.

El remate piramidal, con igual número de lados que el último cuerpo, recuerda a los de perfil barroco.  Quedan unas pocas tejas coloreadas correspondientes al tejado anterior junto al remate, por la parte que da a la plaza.

Las vistas que se dominan desde el tercer cuerpo son estupendas y gracias a sus ocho ventanales de gran amplitud permiten dominar todos los puntos cardinales. La torre está cruzada en sus dos primeros cuerpos por una escalera de caracol dentro de un cilindro de obra. Entre el tercer cuerpo y el tejado de la torre hay una simple y peligrosa escalera de madera.

Por las noticias recopiladas por el investigador José María Carreras sabemos que la torre estaba levantada en 1771. Por otro lado, bajo el alero de su tejado, puede leerse la fecha 1916, que se correspondería a una reparación del chapitel. Remontándonos más atrás algunos habitantes ya mayores recuerdan como sus abuelos, lo cual nos remontaría a mediados del siglo XIX o incluso antes, acarrearon ladrillos para esta construcción desde el lugar donde se fabricaban, en el paraje del Morenillo.  En aquellos lejanos tiempos, sin apenas medios, los habitantes del pueblo formaron una cadena humana, pasando los ladrillos de unos a otros.  Pero como suponer que estaban acarreando materiales para levantar la torre contradice la cita de Antonio Ponz en el siglo XVIII, que no dice que estuviera a medio levantar ni que fuese diferente de la actual, habrá que pensar en que este recuerdo de los mayores del lugar coincide con alguna reparación de la terminación de la misma.

El reloj

En la torre existe un reloj de saetas. El reloj anterior al actual tenía esferas en dos de sus caras (la que da a la plaza y la opuesta).  Cuando se estropeó el viejo, se colocó un modelo nuevo más simple que sólo da servicio a la esfera que mira hacia la plaza, y que toca las campanadas mediante un sistema de megafonía.

El reloj primitivo, no tiene porqué ser contemporáneo de la torre, aunque no tengo ninguna mención de su colocación, está elaborado en los talleres Cronos de Roquetas (Tarragona) según una placa que figura en la máquina. Es un reloj muy elaborado, y me llama la atención por que es de péndulo y tiene grandes pesas con tan largo recorrido que cuelgan en el interior del primer cuerpo de la torre por un agujero en el suelo. En la misma sala del reloj están las antiguas pesas, dos grandes bloques de piedra.
Actualmente, la maquinaria permanece intacta y tiene añadido un pequeño motor eléctrico que daba cuerda al viejo reloj, elevando las pesas. Una blesina me recordaba que cuando era pequeña (por la década de los 50) subía todos los días a darle cuerda al reloj, entonces con ayuda de una manivela.

La capilla de Santa Ana

La capilla de más valor es la de Santa Ana, de planta centralizada y cubierta de cúpula vaída^* sobre pechinas^* y tambor circular.  Como se puede apreciar en la fotografía siguiente está muy recargada, contando con numerosos adornos de estuco^*, entre los que destacan varios ángeles y santos, como Santa Lucía y San Roque.

La última novedad referente a la iglesia fue la donación por parte del dueño de la empresa Toldos Serrano, blesino él, del retablo que puede verse en la fotografía de la derecha, para adornar y engrandecer la mejor capilla de la iglesia, la de Santa Ana.

Foto de F.J.L.A. 2002

Cúpula de la capilla de Santa Ana

Patrimonio cultural oculto o desaparecido

Hace una década el edificio fue sometido a una restauración gracias a la cual, algunas capillas recobraron su antiguo esplendor, sobre todo la de Santa Ana.

Durante la restauración se descubrieron unas tumbas bajo el suelo de la iglesia, aproximadamente en el centro de la nave principal, que se volvieron a cubrir y de las que no se ha vuelto a hablar.  Posiblemente no son tumbas aisladas ya que, según me contaron, bajo el crucero también existen antiguas tumbas, que se descubrieron al caer una estatua desde la cúpula, durante el incendio de la iglesia en el transcurso de la última guerra civil⁽³⁾.

Más indignante es el que en el proceso de restauración desapareciera la verja de forja de una capilla, contemporánea de la iglesia.

El retablo barroco

Fotografía cedida y escaneada por María Ángeles.
Retocada por Ángel Serrano.

Las campanas

También las campanas de la iglesia sufrieron durante la última guerra civil.  Las dos que había, desaparecieron.  La mayor se llamaba, según atestiguan los blesinos, María y cuentan que tenía una inscripción que decía, (si no le engaña la memoria a mi tía Pascuala), "María me llamo y 100 arrobas peso, y el que no se lo crea que me levante al peso". La campana pesaría pues 1.200 Kg. Durante la última guerra civil la tiraron a la calle, aplastando el cuarto anexo al edificio, a la izquierda de la entrada.

Extrañamente, la visita pastoral de 1849, conservada en el Archivo Diocesano de Zaragoza, que menciona las campanas y "María" no figura. Aparece muy claramente que "Hay dos campanas y un campanico. La mayor se llama Bárbara y pesará 60 o 70 arrobas, la segunda Ana del peso 25 arrobas poco más o menos. El campanico no tiene nombre y pesará el tres o cuatro arrobas".

¿Y María? ¿Acaso llegó a Blesa posteriormente, sustituyendo a otra? Alguna explicación tendrá este misterio.

Actualmente sólo hay una campana en el campanario elaborada en un taller valenciano en 1940⁽⁵⁾. Esta campana es mediana, con un diámetro de 70 cm e igual altura (sin contar los contrapesos). También hay un campanico en el tercer cuerpo de la torre.

Muestra del bandeo de campanas de las fiestas patronales de 2001

Antiguos altares y objetos

Pero si queremos remontarnos más atrás en el tiempo y contar con un inventario más exhaustivo de los bienes de la parroquia podemos acudir al libro de Pascual Martínez Calvo, "Historia de Montalbán y la Comarca", donde comenta varios datos correspondientes al siglo XIX.

En él enumera los santos a los que estaban dedicados los once altares menores.  Estos eran: La Virgen de la Cama, Virgen del Rosario, Sto. Cristo, S. Juan Bautista, Magdalena, Corazón de Jesús, Virgen del Pilar, santos Fabián y Sebastián, Santa Ana, San Antonio Abad (San Antón) y la Virgen de Magallón.  También comenta la existencia de estatuas de los Apóstoles, situados en las columnas de la iglesia sobre repisas.

Entre otros aspectos de interés menciona el órgano, que estaba tras el altar mayor.  En cuanto a los objetos religiosos existieron cuatro cálices de plata y uno de cobre plateado, dos copones de plata, un coponcito de plata para viáticos.  Por otro lado, una Cruz procesional de plata, una custodia, un relicario en forma de templete.  También existían un juego de vinajeras de plata, un incensario del mismo material y dos de bronce.  Tres portapaces de plata, etc.

Dispone de más fotografías sobre el tema en la "Galería fotográfica".

José María Carreras Asensio. "La Construcción de la iglesia de Blesa: Noticias". Revista el Hocino, nº 5. Asociación cultural el Hocino. Diciembre de 2001.
Sobre campanas y sus fabricantes en www.campaners.com, la página del gremio valenciano de campaneros.

 1.- La planta, tal como aparece en algunos tratados sobre el patrimonio artístico turolense, tiene algún error o ausencia, al emplazar la torre a la altura de la entrada.

2.- Para ampliar información sobre la tradición de la aparición de la Virgen de la Aliaga, las romerías e historia del santuario de Cortes puede consultar el libro "Historia de Montalbán y su comarca" de Pascual Martínez Calvo, pág.323.

3.- Posiblemente la destrucción vino de mano de integrantes de la columna Carod-Ferrer, que llegaron a mediados del año 1936.  Tras Blesa fueron a Moyuela donde también destruyeron muchos símbolos religiosos, como la tumba del Arzobispo Apaolaza.

4.- La fotografía ha sido retocada para eliminar algunas manchas blancas y partes más estropeadas, aparte de haberle añadido brillo, por lo que puede haber perdido algún detalle, además de la natural pérdida de nitidez por la compresión necesaria para agilizar la navegación en internet.  Si tiene un interés especial en obtener esta foto con mayor calidad póngase en contacto conmigo mediante correo electrónico.

5.- La inscripción de la campana dice "Blesa 1940" y "Fundición Manuel Roses Vidal, hijos de Manuel Roses Santos - Valencia". En el lado contrario a la inscripción se ve una cruz.